Alessandro Castagnari fu un singolare libraio e antiquario. Su di lui risultano esigue le informazioni in possesso, nonostante si possa annoverare tra i maggiori mercanti di opere grafiche tra le due guerre a Roma. La consistenza della sua collezione è rappresentata dal cospicuo numero di cataloghi di vendita all'asta della sua raccolta di stampe e incisioni, che si sono succedute fino al 1934, con un'interruzione, probabilmente per motivi bellici, tra il 1914 e il 1921. Le prime aste furono prevalentemente incentrate sui libri antichi, provenienti a loro volta da importanti collezioni private. A partire dal 1921, nella sede del negozio a via Babuino 57 di Roma, ci furono a cadenza annuale delle vendite all'incanto di importanti nuclei di stampe dei più illustri maestri: Mantegna, Rembrandt, Piranesi, Durer, Swanevelt. Fanno eccezione tre vendite che si susseguirono nell'aprile del 1927 perchè ebbero come sede rispettivamente la libreria Ulrico Hoepli (di cui ivi è presentato il catalogo) e la Galleria Scopinich di Milano, nonchè la Galleria Asta di Venezia. Le esposizioni che precedettero la messa all'incanto evidenziarono una collezione di incisioni e stampe dei grandi maestri dal XV al XIX secolo. Il prestigio di Castagnari fu anche evidenziato dalle pagine della critica del tempo.